元宇宙和医疗保健：技术先驱的机遇、挑战和获得的提示

译者：刘涛

来自牛津 VR的丹尼尔弗里曼博士提出了一种名为“GameChange”的认知治疗平台。它综合运用多种技术——以虚拟现实为核心——来治疗精神病患者的广场恐惧回避行为。

该平台将病人置于逼真的模拟环境中，如去咖啡馆、商店或医生的办公室，同时治疗师通过该平台程序引导患者重新思考防御行为。

试验果证明，与单独接受常规治疗的患者相比，参加沉浸式疗法的患者的病情有显著改善。

这种帮助对于扩大和提高心理卫生质量非常重要。因此，如果你想进入医疗保健这一元宇宙领域或考虑转型成为一个元宇宙发展公司，请继续阅读！

下面，我们描述了沉浸式技术（以及它们之间的相互组合，元宇宙本质上就是这些技术的组合）能够为行业做些什么，同时也强调了一些挑战，这些挑战可能妨碍了元宇宙技术在医疗保健领域更为广泛的应用。

元宇宙这个概念已经有几十年的存在历史了，尽管当Facebook改名为Meta时，这个话题才成了头版头条。现在卫生部门的领导们也开始关注这个话题。

数字卫生领域对元宇宙的定义是如今的医疗科技主要是由医疗软件解决方案所主导，这些解决方案使用户有机会与数字内容进行交互，例如，ERP可以记录或交换医学图像。

元宇宙和医疗保健结合所要做的就是去改变人/内容关系的本质，让用户体验内容而不是简单地与其交互。

医疗保健领域的元宇宙供应商的终极目标是把数字世界与物理世界结合在一起，形成一个共同的虚拟开放空间，包括外科手术计划、下一代远程医疗咨询以及虚拟治疗会诊。

如果你想知道这将如何实现，也不复杂。要进入医疗保健领域的元宇宙，用户只需要一个虚拟现实（VR）耳机、增强现实（AR）眼镜、一个廉价附加组件-可以把智能手机变成扩展现实（XR）工具，或其他任何XR设备。

目前元宇宙和医疗保健并不怎么搭边，但业内专家一致肯定其具有巨大的价值创造潜力。在 ITRex，我们并不看好纯数字的医疗保健领域的未来。不过，我们确实看到了在虚拟环境下它的某些方面发展得非常迅速，以下是重要方面的简要说明。

主流医学院已经通过开发AI、VR和AR技术扩展医疗培训。

将元宇宙引入医疗领域可以帮助医学院更进一步转向场景教学。例如，学生们可以加入虚拟环境，观看3D演示的复杂手术，甚至可以在一个人的数字双胞胎身上自己练习手术。

医疗专业人员也可以使用元宇宙在数字会议室交流经验（例如，演示新的诊断或治疗方法），无论他们在世界何处。

在医疗保健教育前沿，一些采用沉浸式技术的初创公司非常引人注目。其中之一是Giblib，这是一个以沉浸式培训内容为特色的数字医学图书馆。手术培训平台，如“Osso VR”和“卫生学者”，也越来越受到关注。这些平台通过支持VR的交互体验，帮助临床医生练习并自动应对紧急情况。

元宇宙如何改进医疗培训的另一个方面是允许医疗工作者以及家庭护理人员更好地了解患者或亲人的体验。例如，嵌入式实验室利用沉浸式技术帮助使用者了解听力和视力下降的感觉，发现与某些情况相关的社会隔离可能对患者产生的影响，或者学习发现和区分痴呆症和帕金森病的症状。

除了教育，元宇宙技术还可以帮助医疗专业人员规划和完成诊断和治疗。

例如，在2020年，约翰·霍普金斯医院的神经外科医生使用Augmedics（一家外科辅助前沿科技公司）的增强现实头戴式视图仪进行了首次手术。这位外科医生使用一种透明的眼睛显示器，把病人的解剖学图像投射到病人脊柱的六个椎骨上，以治疗持续性背痛。因此，该解决方案基本上为外科医生提供了所需的X光图像。

在外科规划中，医疗元宇宙环境同样适用。例如，InVisionOS可以把病人的 CT扫描转换成三维重建图像，这样医生就可以通过头戴式视图仪进行手术前规划。因此，外科医生能够观察、操作和隔离相关解剖区域。

医疗元宇宙工具还可以用来扩展处方治疗方案。例如，像 EaseVR这样的辅助治疗方案正受到关注。EaseVR是以 CBT和其他行为疗法为基础的解决方案，用以帮助慢性背痛患者。

该解决方案由VR头戴式设备和控制器组成，通过深度放松、注意力转移和相互感知来解决生理疼痛。测试结果显示，66%的 EaseVRx参与者在辅助治疗结束后疼痛减轻，相比之下，只接受常规护理的对照组只有41%。

在改善人们精神卫生方面，元宇宙环境有助于扩大接受治疗的机会。除了我们前面提到的 GameChange，还有几家著名的创业公司已经出现在元宇宙和精神卫生领域。例如， Floreo帮助自闭症儿童在不同的社会环境中练习行为技巧。Luminopia通过生成经过特殊修改的数字场景，帮助治疗儿童的神经视觉障碍，如弱视。

自从新冠大流行开始以来，远程医疗服务已经达到了顶峰。这种趋势预计会持续到元宇宙。通过医疗保健领域的元宇宙提供的引人入胜、身临其境的体验，它将为患者和医疗保健机构提供一系列新的机会。

医疗保健领域的元宇宙比现在使用的视频会议能传递更多的存在感，让病人在医护人员面前感觉更加自在。同时，临床医生也能对病人的卫生状况有一个更全面的了解。

虽然远程医疗市场仍然是以视频为主导的，但是很多元宇宙的创业公司已经开始涉足这个领域。其中一家名为 ThirdEye，该公司向急救人员提供 AR眼镜，用于与医生远程实时视频和音频通讯。通过 AR解决方案，急救人员能够直接与see-what-I-see平台进行交互，实时向场外的临床医生直播紧急情况。

元宇宙可以为医疗保健和制药品牌活动增加人情味和个性化。加入元宇宙，医疗保健和制药品牌可以为那些无法亲自出席或无法通过沉浸式广告接触新观众的人举办活动。

专家估计，尽管该行业长期以来一直以数字胆怯著称，但医疗保健和制药行业已经做好了向前迈进的准备。GCI卫生副总裁兼美国数字和创新主管Kristin Mengel Ryan表示：

“卫生医疗组织已经准备做出承诺，即使他们并没有清晰的元宇宙计划的预算。制药公司在招聘数字人才方面做得非常出色，近两年来，他们已经从根本上加快了采用数字技术的步伐。”

尽管市场正在寻找机会，但一些先驱者已经开始涉足元宇宙。举例来说，顶级医疗广告公司Area 23最近发布的元宇宙入门读物，吸引了大量观众。

其他行业巨头紧随其后。早在2021年，辉瑞就举办了一场活动，《侠盗猎车手》可以在角色扮演中接种疫苗。CVS也试图在元宇宙中为药房、诊所和零售商品打上商标，提供虚拟健康和营养指导。

元宇宙和所有的新技术一样，也有其瑕疵。随着对它的使用越来越广泛，可能导致医疗上的不平等，包括设备所有权、数据知识和因特网访问。此外，诸如数字孪生（digital twins）这样的虚拟实体对医疗数据的所有权和隐私权提出了质疑。

在 ITRex，我们看到以下挑战阻碍了元宇宙广泛应用于医疗领域：

• 数据保密性与安全性：业界必须考虑数据财产所有权与隐私权，并制定保护敏感病人隐私的新机制及条例。

• 高昂的前期成本：为了充分发挥元宇宙的潜力，医疗机构需要在高科技硬件上进行投资，比如头戴设备、手套和其他可穿戴设备。因此，一开始，这项技术可能只限于能买得起的人。此外，由于元宇宙解决方案基础架构需要高端的连接，因此其成本预计会很高，特别是在外科手术这样的应用场合。

• 协同工作能力：协同工作虽然是当前医疗模式的重要组成部分，但在医疗元宇宙领域中仍是亟待解决的问题。除非整个行业调整现有的数据和通讯标准，否则医疗元宇宙领域的发展步伐可能会放慢。

• 缺乏信任：患者很自然地对在线治疗产生怀疑，因此他们必须了解关于医疗元宇宙设置的细节、机会和限制因素。

医用元宇宙技术还处于萌芽阶段，未来几年不大可能成为市场的主宰。不过，业内专家认为，医疗机构可能会开始“试水”。

伍德曼·汤姆森智能公司（Wunderman Thomson Intelligence）全球总监艾玛·邱（Emma Chiu）表示，考虑采用元宇宙技术的医疗机构必须牢记科技对于大多数人来说是多么重要。

该公司最近发布的《进入元宇宙》报告显示，93%的受访者认为科技是未来，81%的受访者认为品牌的数字存在和实体存在一样重要，76%的受访者认为他们的日常生活依赖于科技。

报告发现，科技还能使人们感觉更好，88%的Z世代调查参与者和85%的千禧一代表示他们使用科技来放松。Chiu女士也指出，科技和健康之间存在着明显的联系，55%的受访者表示科技使他们身体更加健康，56%的受访者表示科技改善了他们的心理健康。

元宇宙医疗应用也有望在未来几年得到改进，无论是扩大治疗环境，打破老年人和残疾人之间的障碍；还是更易促进人们参与研究。这些都会带来积极的变化。

不过， Gartner表示，虽然人们确实对数字服务感兴趣，但是繁琐的数字体验却使他们望而却步。由于在日常的临床工作流程中集成新工具的困难，人们仍然对元宇宙的隐私、安全和信任问题表示担忧。

因此，如果你不想错过元宇宙和医疗保健二者组合可能带来的新机会，但你仍然不确定新技术会带来什么影响，那就尝试迈出一小步吧。把元宇宙体验带到一个与临床工作流程无关的领域中去。

Area 23集团全渠道战略高级副总裁Alec Pollak建议：

“比如，在游戏里做广告是个不错的选择，而且不需要投入太多。”